尽管在印度宗教和社会改革者的努力下,印度政府在社会立法、政策措施和司法导向等各方面都作出了巨大的努力来维护妇女的平等权利地位,但由于歧视妇女的观念早就被宗教化并一直延续至今,它已成为印度人民的一种基本价值观念,不会被轻易改变。

    首先是在对家庭财产的继承和拥有上,印度妇女仍然极难以与男于同样的方式得到、持有和处置财产。女儿出嫁时,父母多以珠宝首饰相送,田地、房舍及各种产业则由儿于继承。社会学家MartyChen在对乡村寡妇的考察中发现,在拥有土地的家庭中,仅有13%是作为女儿继承的;而尽管有51%是作为寡妇继承了土地,但他们那一份通常是由儿子控制。夫妻双方对于女的监护权也不平等、1990年的“监护人及养护法”规定父亲的权利是首要的,除非父亲被发现不适于行使其权利,其他人不得被指派行使该项权利。

    在当今印度社会,包办婚姻仍占多数,自由恋爱的较少,且在一些地区还将自由恋爱者私刑处死。在1997年4月到7月之间,《印度时报》便先后报道了3起青年男女因自由恋爱而导致5人遭私刑处死、1人被以拐骗罪要求警方拘留的事件,并评论说:“这反映出在这个国家很大一部分地区,个人选择和自由的余地很小,尤其是对妇女而言。”

    在印度,千百年通过生子来完成宗教礼仪和传续家系的重男轻女的思想使得大量的女婴在未出生或刚出生时就被杀死。自从检查胎儿疾患或缺陷的医学手段于70年代引入印度,很快便成为一些人鉴定胎儿性别以决定是否妊娠的途径。1999年9月l日《觉醒日报》在《还有无公理》一文中说,中央邦、北方邦、比哈尔邦和古吉拉特邦的农村如今盛行一种新的习俗,妇女们在妊娠期间纷纷去做腹部超声检查,以确定胎儿的性别,确定是女儿之后便自行堕胎,还常常有因堕胎导致自身死亡的事例。在北方邦,每有一个女孩出生,便有两个被堕胎杀死;在旁遮普、哈里亚纳、马哈拉施特拉和西孟加拉,查出的女胎有99%被人工流产女孩在成长过程中患病通常都会被忽视,这使得女孩的死亡率远高于男性。这些事情都导致男女人口比例失衡,据印度政府公布的人口普查结果,到2001年3月1日12点,印度的总人口是1027015247人,其中男性是531277078人,女性是495738169人。每年印度有122万女孩出生,其中有150万活不满一年, 85万活不满5年,只有900万能活到15岁。同时,陪嫁死亡案也经常见诸报端,据印度国家犯罪记录局(National Crime Record Bureau)的统计, 1996年、1997年、和1998年分别有5513名、666名、6917名妇女因陪嫁问题而被活活烧死、掐死、毒死或用刀子刺死。分别还有35246名、36592名和4138名妇女冈陪嫁问题而受到各种令人发指的折磨。另据2000年6月26日《印度时报》勒克瑙讯,印度每年有10万人以上无奈自杀,其中妇女占大多数。自杀的原因主要是陪嫁、贫穷和失业。已被禁绝的萨蒂陋俗也曾于1987年重又发生, 1987年9月4日,拉贾斯坦邦锡格尔县德奥罗拉村的年轻寡妇鲁普·坎卡尔被迫在其亡夫的火葬柴堆上殉葬,数千围观者竟无一人试图救她,当地警方也没有制止这一惨剧,而“该邦的部长们似乎持赞同态度”,人们用礼赞声迎接最新诞生、最年轻的萨蒂女神,这个村庄后来还变成了一个旅游景点。落后的传统观念不仅反映在嫁妆谋杀的凶手常常是婆婆一这些年长的妇女成为年轻妇女的迫害者,还使不少这类案件的受害妇女在临死时坚称自己的烧伤是由事故引起。在很多印度妇女看来,家庭是自己的唯一归宿,她只能作为其一分子而生存,如一位法官所说:“实际上,即使时至今日,只要情形能够忍受,印度社会中的女子总力图挽救其婚姻生活,她不愿在亲戚面前损害公婆的形象。”