约1 8 9 6年间，由卢米埃尔兄弟发明的电影传入印度。上个世纪初，印度的数部影片均为英国人和在孟买的百代分公司的法国技师拍摄的。1 9 1 3年，于英殖民统治下的印度诞生了第一部故事片《哈里什昌德拉国王》，其导演为“印度电影之父”巴尔吉。该片以西方神话故事为版本，展现东方一个神秘的古老文明国度的故事，立刻受到当时文盲率超过5 0％的印度观众的欢迎。

    1 9 4 7年，印度独立，其电影业展现新貌，故事片年产量迅速攀升，5 0年代中期达3 0 0部左右，超过好莱坞跃居世界第二位。但这种高产并未使印度电影获得国际声誉，在世界影坛上，印度电影依然处于失语性状态，唯美的传统歌舞加上浪漫的爱情奇遇，这种千篇一律的类型模式很大程度地阻碍了印度电影走向世界。改变此局面并引领印度电影由传统走向现代的，是崛起于5 0年代中期的印度“新电影”运动。而作为印度现代电影的先驱和代表人物的萨蒂亚吉特.雷伊，则开创了印度电影的一个新时代。

    萨蒂亚吉特.雷伊（S a t y a j i tR a y）1 9 2 1年5月2日生于加尔各答一个书香世家，其祖父是印度著名画家、诗人兼科学家，创办过出版社和儿童杂志，常写童话、画插图；其父是印度著名文学家。雷伊一家与印度文豪泰戈尔是世交。最初，雷伊对物理学和经济学感兴趣，1 9岁获得名誉经济学士学位。不久，他对绘画产生兴趣并成为一名商业绘画艺术家，由此改革了印度的书籍设计。

    1 9 4 0～1 9 4 2年，在其母亲坚持下，雷伊在泰戈尔主持的森林大学学习艺术。生长于城市的雷伊第一次接触到神秘的乡野生活，他沉浸在东方文化营造的艺术氛围里，领略了印度雕塑、日本版画和中国山水画的奇妙魅力。此前，他更多接触到的是好莱坞电影与西方古典音乐。雷伊对电影和音乐的兴趣始于少年，阅读好莱坞的电影杂志成为他的习惯，培养了他对电影的浓厚兴趣。不久，他到伦敦广告公司的加尔各达分公司美术部工作，创造了糅和西欧现代艺术和印度传统的广告样式。1 9 4 7年，他与友人成立了“加尔各答电影协会”，熟悉了许多杰出的美国导演，包括他最喜欢的约翰.福特。1 9 5 0的伦敦之旅，雷伊观看了德.西卡导演的《偷自行车的人》，从而对电影艺术有了新的认识。

    无疑，雷伊的艺术奠基于与泰戈尔家族关系密切的孟加拉文艺复兴文化。其家族拥有众多足以自豪的杰出发明家、教师、作家和音乐家，雷伊本人也是一位广为人称赞的音乐家，他不仅为自己的电影配乐，也为其他影片配乐。雷伊将其所欣赏的西方人道主义文化注入创作之中，将电影创作的核心视为“人类行为的直接揭露”。他的电影通常排斥表现反面人物，这使他更接近法国诗意现实主义大师让.雷诺阿。