1.1　民族构成

    印度全民有大小民族几十个,约占全国人口总数的94~96%;“部落民族”300多个,占人口总数的4~6%。主要民族为印度斯坦族(占全国人口的46.3%)主要分布在北方邦、中央邦、拉贾斯坦邦和比哈尔邦等地区;泰卢固族(8.6%)主要分布在泰米尔纳德邦、安得拉邦和喀拉拉邦;孟加拉族(7.7%)主要分布在西孟加拉邦、奥里萨邦和比哈尔邦;马拉特族(7.6%)主要分布在马哈拉施特拉邦;泰米尔族(7.4%)主要分布在泰米尔纳德邦;古吉拉特族(4.6%)主要分布在古吉拉特邦;坎纳达族(3.9%)主要分布在卡纳塔克邦;马拉雅拉姆族(3.9%)主要分布在喀拉拉邦;奥里雅族(3.8%)主要分布在奥里萨邦;旁遮普族(2.3%)主要分布在旁遮普邦。

    印度土著“部落民”人口数超过百万的部落有9个,约为3800多万;人口最少的部落只有几百人,如安达曼部落。他们主要聚居在东北地区、喜马拉雅山地区、中部地区、西部地区、南部地区和岛屿地区。

    1.2　语言、宗教与种姓构成

    印度全国约有180种语言,其中15种被列为主要语言,印地语和英语同为官方语言。根据民族和语言划分行政区,是印度划分地方行政区的一大特点。

    印度宗教复杂,人称“宗教大拼盘”。最大的印度教(占总人数82.7%)、伊斯兰教(11.2%)、基督教(2.6%)、锡克教(2%)。此外还有佛教、耆那教、袄教和犹太教,信徒各占1.5%左右。山区一些部落民族信仰原始宗教。印度教、佛教、耆那教和锡克教是传统宗教,源于本国,其余为外界传入。各种宗教势力之间一直存在着复杂的矛盾和冲突,广泛而深刻地影响着印度社会政治生活。

    印度社会结构中存在着等级森严的种姓制度,并被写进了宗教的经典,作为宗教信条固定下来。最初的种姓制度是社会分工的固定化,掌管文化和知识的祭司阶层叫做婆罗门,掌管政权和武装的阶层叫做刹帝利,从事商业贸易的阶层叫做吠舍,从事艰苦劳动和为他人服务的阶层叫做首陀罗,后演化成高等、低等和“贱民”现代三大种姓制度,并成为亘古不变的“真理”,长期地禁锢着人们的思想。印度的种姓制度是一种非常腐朽的社会制度,其核心是对低等种姓和“贱民”的迫害,起着分裂社会的消极作用,虽然经历了经济现代化及有关禁止歧视以及结束阶级结构的法律调整,但依然严重影响着印度人的思想观念和生活,甚至成为制约经济发展的桎梏。